日本礼賛動画コンテンツと『七人の侍』の共通点：黒澤明が現代に示したものとは

YouTubeを少しでも開けば、目に飛び込んでくるのは日本在住の外国人YouTuberたちが「日本は素晴らしい！」と目を輝かせ、日本の文化や製品、サービスのきめ細やかさを称賛する動画の数々だ。

寿司やアニメ、新幹線といった定番から、コンビニのクオリティ、治安の良さ、自動販売機の多様性といったニッチな点まで、彼らは驚きと感動をもって紹介し、その動画は瞬く間に数百万回再生され、コメント欄には日本人からの感謝と喜びの声が溢れる。

なぜ、これほどまでに日本人が、外国人による自国礼賛コンテンツに熱狂するのか。この現象は、単なる異文化交流の喜びや情報収集のツールとして片付けられるものではない。そこには、日本という国の歴史、国民性、そして深層心理に根ざした、ある種「集合的な自己憐憫」とも呼べる複雑な感情が渦巻いている。そして、この現代の現象の奥底には、まるで半世紀以上も前に黒澤明監督が映画『七人の侍』で描き出した、日本人の本質が息づいているかのようだ。

「日本礼賛動画」が満たす、現代日本人の渇望

現代の日本は、「失われた30年」と称される経済停滞、人口減少、国際的なプレゼンスの相対的低下といった課題に直面している。かつて「ジャパン・アズ・ナンバーワン」と世界を席巻した自信は揺らぎ、多くの日本人の中に漠然とした不安や閉塞感が漂う。

こうした状況下で、外国人YouTuberによる「日本はすごい」というストレートな称賛は、日本人にとって一種のカタルシスとなり、自国の価値が再確認されることで、心の奥底に存在する自己肯定感の向上欲求が満たされる。

特に、英語圏の外国人からの評価は、日本人が抱く英語力に対するコンプレックスや、国際社会における「上位」と見なす存在からの承認への強い渇望と結びついている。彼らが流暢な日本語で日本の魅力を語る姿は、「自分たちの文化が、国際的な権威（英語圏）によって、しかも自分たちの言葉で理解され、認められた」という、ある種の陶酔的な喜びをもたらすのだ。

この感情は、単なる個人的な自己肯定感の向上に留まらない。それは、日本という集団全体が共有する、「私たちは本来、もっと評価されるべき存在なのに、なぜかそれが叶わない」という潜在的な自己憐憫を癒し、「ほら、やはり私たちは素晴らしいのだ」という集合的な承認を享受する場となっている。

『七人の侍』の村人と「現代の侍」

ここで、黒澤明監督の不朽の名作『七人の侍』（1954年）に目を向けてみよう。戦乱の時代、野武士の略奪に苦しむ農民たちが、食い詰めた七人の侍を雇い、自分たちの村を守らせる物語だ。この映画に描かれる村人たちと侍の関係性こそが、現代の日本礼賛動画と日本人視聴者の間に見られる心理構造と驚くほど重なる。

映画の村人たちは、自分たちでは野武士と戦えない。だから、命がけで戦ってくれる侍を「雇う」。彼らは侍に保護を求める一方で、食料を隠し、時には侍を疑い、自分たちの都合の良いように利用しようとする「狡猾さ」を併せ持つ。最終的に村は守られるが、侍たちは多くが命を落とし、農民は新たな日常に戻っていく。

この構造を、現代の日本礼賛動画に当てはめてみると、次のように解釈できる。

• 雇われた侍＝日本に住む外国人YouTuber: 彼らは、日本人視聴者の「自己肯定感向上」というニーズに応え、「日本は素晴らしい」という「承認」を代行してくれる存在である。彼らは言葉の壁を乗り越え、時には日本社会の「裏側」にまで踏み込み、その魅力を世界に（そして日本人自身に）発信するという「戦い」を担う。
• 村人＝日本人視聴者: 日本人視聴者は、自ら積極的に世界に向けて日本の魅力を発信するリスクを負わず、外国人YouTuberという「代理人」を通してその承認欲求を満たす。彼らの発信が自分たちの望む「日本の素晴らしい点」に合致していれば熱狂的に支持し、もし批判的な内容であれば、途端に反発したり、距離を置いたりする傾向もある。これは、自分たちの手は汚さずに利益を得ようとする、ある種の「集合的なずる賢さ」と捉えることも可能だろう。

日本人にとって、この外国人YouTuberの存在は、自分たちの歴史や文化の価値を、自らではなく「外の権威」を通して再確認できるという点で、非常に都合が良い。まるで、自分たちの村を危険から守ってくれる侍に、直接戦うことなく安全な場所から指示を出す村人のような構図である。

歴史が示す「狡猾さ」と「多重性」の国民性

このような日本人の「狡猾さ」は、歴史を振り返ると決して現代に限ったことではない。例えば鎌倉時代の元寇における日本の防衛戦略がその典型だ。教科書では「神風」という天佑神助が強調されがちだが、実際の戦場では、鎌倉武士たちは博多湾に大規模な防塁を築き、夜間に元軍の小舟を奇襲する「ヒット・アンド・アウェイ」戦術を繰り返し、敵を精神的にも物資的にも疲弊させるといった、極めて現実的で「狡猾な」作戦を遂行していた。

しかし、この「狡猾さ」が後世に「神風」という物語に置き換えられたのは、単なる美化に留まらない。それは、日本人が自らの「狡猾さ」や、時に見せる「悪辣さ」を覆い隠し、清く正しく、神に守られた特別な民であるという国民像を内外に示すための戦略であったと考えられる。これは、スペインやポルトガルの宣教師を一時的に受け入れつつ、最終的には自国の秩序維持のため冷徹に排除した織田信長や豊臣秀吉の態度にも通じるものがある。

この「狡猾さ」は、しばしば日本人の「思考の多重性」として現れる。表面的な言動の裏に別の意図を隠し、複数の矛盾する感情や思考を同時に抱える。海外の人々がよりシンプルで直接的に見えるのに対し、日本人のコミュニケーションや行動は、この多重性ゆえに複雑で、時に他者からは理解しがたいものとして映る。

黒澤明が現代に示したもの

黒澤明は、『七人の侍』を通して、単に武士の勇敢さや農民のたくましさを描いたのではない。彼は、極限状況下における人間の本質、集団の力学、そして日本人特有の「狡猾さ」や「弱さ」と同時に「生き抜く力」を赤裸々に描いた。

それは、建前と本音、優しさと冷徹さ、劣等感と優越感が複雑に絡み合う、日本人の多層的な国民性を見事に浮き彫りにしている。

現代のYouTubeにおける日本礼賛動画の流行は、まさにこの「七人の侍」が描いた構造、そして日本人が歴史の中で培ってきた「思考の多重性」が、形を変えて現代に再生産されている証しと言えるだろう。外国人YouTuberは、現代の「侍」として、日本人の「承認欲求」という名の野武士を打ち払い、私たちは「村人」としてその恩恵を享受している。そして、その背後には、自らの「狡猾さ」を覆い隠し、「日本は素晴らしい」という物語を、他者の手を使って強化しようとする集合的な無意識が働いているのかもしれない。

黒澤明は、半世紀以上も前に、私たち日本人の深層にあるこの多重な本質を描き出していた。彼の作品は、現代の私たち自身の姿を、そして私たちが国際社会の中でどのように振る舞い、自らを見つめ直すべきかについて、深く問いかけているのである。